拡張現実（AR）スマートグラスは、外科手術の領域において、無限の利点と可能性を秘めた革新的なツールとして登場しました。Vuzixは、Pixee Medical、Medacta、Ohana One、Rods & Cones、Proximieなど、数多くの医療イノベーターと長年にわたるパートナーシップを築いてきました。彼らは皆、Vuzixのハードウェアを、外科手術の精度、効率、そして最終的には患者の治療成績を向上させる変革的なテクノロジーであると認識しています。
米国における外科的応用分野をより深く掘り下げたいという意欲から、Vuzixは詳細な調査を実施し、このほど包括的なレポートとしてまとめました。このレポートは、米国で働く外科医の間で、ARスマートグラスを診療に取り入れることへの関心が高まっている現状を深く掘り下げています。全米の500人以上の外科医を対象とした調査から得られた知見は、こうした専門家たちがARスマートグラスを日常業務に取り入れることに強い意欲を持っていることを浮き彫りにしており、医療におけるARの未来に対する前向きな展望を強調しています。
実際、本レポートでは、外科医の25%がすでにこれらの高度なデバイスを導入し、手術のワークフローにシームレスに組み込んでいるという驚くべき事実が明らかになりました。さらに、31%がARスマートグラスの導入を前向きに検討しており、その潜在的な価値を認識しています。また、19%の外科医がすでにARテクノロジーを試験的に使用した経験があり、その有効性と、診療にもたらすメリットを実感していると回答しています。
また、本レポートは、ARスマートグラスの普及における地域差についても光を当てています。各地域の割合を分析することで、中西部、北東部、南部、西部の各地域の外科医におけるARテクノロジーの導入状況と、認識されている利点についての洞察を得ることができます。
- 南部: 外科医のARスマートグラス導入率が最も高く、現在27%が診療で使用しており、23%が過去に使用してメリットを感じたと回答しています。
- 中西部: 外科医の26%が現在診療でARスマートグラスを使用しており、14%が過去に役立ったと回答しています。
- 北東部: 外科医の26%が現在診療でARスマートグラスを使用しており、19%が過去に使用してメリットを感じたと回答しています。
- 西部: 導入率はやや低く、外科医の21%が現在診療で使用しており、18%が過去に使用してメリットを感じたと回答しています。
調査対象の外科医の3割強（31%）がARスマートグラスの診療利用を検討していると回答し、4分の1（25%）が現在すでに利用していると回答しました。
外科教育の未来を形作るAR
今日のデジタル時代において、テクノロジーに囲まれて育った次世代の医学生たちは、教育のあらゆる側面にテクノロジーが組み込まれることを当然視しています。今回の調査は、この明確な傾向を裏付けるものであり、外科医の3分の2以上（67%）がARスマートグラスを用いたトレーニングを受けた経験があることが明らかになりました。さらに、これらの外科医の4分の1は、ARが外科教育の未来であると認識しており（25%）、従来の教育手法に対する利点も認めています（25%）。
データをさらに詳しく分析すると、年齢層や診療科によって興味深い傾向が見えてきます。25歳から34歳の調査対象外科医のうち、5人に2人近く（37%）がARスマートグラスを使ったトレーニングを受けた経験があり、それが外科教育の未来であると確信しています。彼らは外科診療の未来を担う存在であり、ARの没入型の体験環境が、実習中の学生の関心や意欲を高め、最終的には外科教育の効率を向上させることを理解しています。
比較すると、45歳から54歳の層では、同じ意見を持つのは5分の1強（21%）にとどまりました。これは予想通り、より技術的に進んだ環境で育った若い外科医ほど、ARを自身の専門能力開発に不可欠なものとして受け入れる傾向が強いことを示唆しています。
医療教育のプロセスにおいて患者の安全は常に最優先事項であり、ARウェアラブルデバイスは、このテクノロジーによって強化された学習体験において重要な役割を担います。医学トレーニング中に包括的かつ没入型の情報へのアクセスを容易にすることで、これらのデバイスは学習者をエンパワーメントし、遠隔手術セッションを通じて専門家による遠隔指導やスキルアップを促進します。
今日、医療施設では研修プログラムへのARデバイスの導入が進んでおり、将来の外科医に不可欠なスキルを習得するためのより多くの機会を提供しています。「シイ・ワット・アイ・シイ（私が視ているものを共有する）」テクノロジーを活用することで、若手外科医は熟練外科医の視点から手術室を観察できるようになり、手術工程をリアルタイムでストリーミングすることで、理想的な学習視点を提供します。手術室にARを導入することは、患者の安全を確保しつつ、実践的な体験学習の利点を享受しながら効率的な学習機会を提供します。
地理的に見ると、外科教育のためのARスマートグラスの採用には地域差があることがわかります。西部で調査された外科医の3割（30%）がARスマートグラスのトレーニングを受けた経験があり、それを外科教育の未来であると見ています。これに対し、南部では外科医の5分の1強（23%）が同じ見解を持っています。
調査対象の外科医の半数近くが、ARスマートグラスが人為的ミスによる手術中の合併症や死亡を減らす可能性があるという意見に同意しており（49%）、また、ARスマートグラスがリモートアシストや支援ソフトウェアを通じて外科医の正確性、スピード、効率を向上させるという意見にも同意しています（48%）。
手術におけるスマートグラスの利点
ARウェアラブルデバイスが外科的環境で多くの利点をもたらすことは明らかです。調査対象の外科医の半数近くが、ARスマートグラスは人為的ミスによる手術中の合併症や死亡を減らすことで、自身の診療に大きな影響を与える可能性があると考えています。ARスマートグラスは、リモートアシストや支援ソフトウェアを通じて外科医の正確性、スピード、効率を向上させ、最終的に患者のリスクを低減することができます。外科医が現在、スマートグラスの利点を実感していると報告した3つの主な分野は、収益と収益性の向上、リスクの低減、そして患者の治療成績の向上です。
収益と収益性の向上
- 手術時間を短縮し、1分あたり最大100ドルの節約を実現
- 遠隔相談を可能にし、請求効率と診断速度を向上
調査対象の外科医の3割（30%）が、手術用機器やスタッフのコスト削減のメリットを現在享受している、あるいは享受できる可能性があると回答しました。4分の1強（26%）の外科医が、ARスマートグラスによって手術準備時間が短縮されるメリットを現在享受している、あるいは享受できる可能性があると回答しました。
リスクの低減
- 遠隔専門家へのアクセス改善
- 手術用チェックリストやその他の安全性の向上
- インライン可視化によるミス低減
調査対象の外科医の5人に2人以上（44%）が、ARスマートグラスにより視界内に詳細な情報（3D解剖画像やモデル、リアルタイムの医療リファレンス、患者情報など）を表示できることによるメリットを享受している、あるいは享受できる可能性があると信じています。これに僅差で続き、41%の外科医が、手術室への不必要な出入りを減らすことでよりリスクの低い手術環境を実現できるという利点を挙げています。
患者の治療成績の向上
- 遠隔トリアージ（患者の選別）能力
- 高まる高齢者ケア需要に応えるための往診
- 地方や遠隔地の医療格差に対処するための専門医へのアクセス
調査対象の外科医の3分の1強（34%）が、「シイ・ワット・アイ・シイ」の視点で将来の外科医や介護者をトレーニングすることに利点があると信じています。3割弱（28%）の外科医が、遠隔地の臨床チームと協力し、世界中の外科治療へアクセスできるメリットを現在享受している、あるいは享受できると回答しました。
外科医がARスマートグラスを導入する際の主な課題として、スマートグラスの装着感（33%）、インターフェースの課題（29%）、学習曲線（初期設定の構成）（29%）が挙げられています。
外科医の懸念への対応：テクノロジーの力
手術室での混乱は重大なミスや怪我につながる可能性があり、外科医への障害を最小限に抑えることが重要です。1日12時間にも及ぶ長時間の手術中、外科医が着用する個人用保護具（PPE）はすでに膨大です。そのため、新しい機器を追加することには大きな抵抗感がある場合があります。したがって、手術室に新しいテクノロジーを導入する際は、装着性が第一の懸念事項となります。これは調査対象の外科医の大部分（33%）が述べています。
スマートグラスのようなヘッドマウントディスプレイの場合、認知負荷をかけることなく長時間着用できるよう、軽量で快適でなければなりません。調査対象の外科医の3割が、インターフェースの課題（29%）、初期設定の学習曲線（29%）、長時間の外科手術にも耐えうるバッテリー寿命（28%）に関連する懸念を表明しています。4分の1（25%）が感覚過多（センサー・オーバーロード）への懸念を指摘しています。
スマートグラスは、外科医が手術中にコンピュータ画面に目をそらすことなく、拡張現実（AR）を用いて必要な情報をリアルタイムで確認できるようにします。アーカンソー州ショルダーセンターの整形外科（肩・肘）外科医でありセクションチーフを務めるコックス医師は、この機能の重要性について次のように説明しています。「欲しい情報を得るために、手術中、普段とは異なる動作をする必要はありません。周辺のサイトや画面、モニターなどを見る必要がないことは極めて重要です。」
Vuzixのスマートグラスは、ハンズフリーのモバイルコンピューティングと接続性を実現する高度な導波路光学系を特徴としています。このシースルー型の導波路光学系は、デジタル指示を現実のタスクに融合させることで、注意の散漫や視界の遮蔽を取り除き、エラー率を低減します。軽量かつ耐久性に優れている点は、現在市場に出回っている頭部装着型デバイスの中で、最も装着性が高く、強力で、人間工学的に汎用性が高いデバイスの一つである理由のほんの一部に過ぎません。このグラスにより、外科医は手術室（OR）内での快適さや患者への集中力を損なうことなく、より正確に業務を遂行できます。
専門分野別のバリエーション
調査対象となった様々な専門分野の中でも、外科医療においてARスマートグラスの導入や検討が著しく進んでいる分野が際立っています。
- すでにARスマートグラスを活用している層では、心臓血管外科が47%という高い割合でこの技術を手術に取り入れており、先頭を走っています。続いて足病外科（34%）、一般外科（34%）、脳神経外科（34%）、口腔顎顔面外科（32%）、心臓胸部外科（30%）となっています。これらの調査結果は、日常診療においてARスマートグラスの潜在的なメリットを認識している専門分野が多岐にわたることを示しています。
- ARスマートグラスの利用を検討している層では、形成外科が42%で関心が高く、移植外科（41%）、整形外科（39%）、手外科（37%）、脳神経外科（34%）がそれに続きます。これらの専門分野はAR技術がもたらす価値を理解しており、その潜在的な活用可能性を探ることに前向きです。
- 過去にARスマートグラスを使用し、役立ったと感じた外科医の中では、口腔顎顔面外科が29%で最も高く、前向きな経験を報告しています。続いて眼科外科（27%）、減量外科（27%）、産婦人科手術（25%）、外科腫瘍学（23%）が続きます。これらの分野では、ARスマートグラスが外科手術や術後成績の向上に有効であることを裏付ける、目に見えるメリットが認識されています。
ARスマートグラスは手術を革新する力を持っている
目の前の外科的タスクを明確に把握し、即座にフィードバックを得られる能力は、外科医にとって非常に価値があります。医療分野全体において、リアルタイム情報へのアクセスは常に最優先事項でした。そして今、拡張現実（AR）技術とハンズフリーのスマートグラスディスプレイの出現により、これが現実のものとなりました。ARは、手術、仮想手術室、トレーニング、教育など、さまざまな用途でますます活用されています。その結果、外科医は自身の診療においてこの変革的な技術を積極的に受け入れ始めています。
Vuzixの社長兼CEOであるポール・トラバース氏は、「外科医にリアルタイムの情報、遠隔支援、高度な視覚化機能を提供することで、ARスマートグラスは外科手術のあり方を一変させる力を持っています。Vuzixは、外科医を支援し、医療の未来を強化する最先端のARソリューションの開発に尽力しています」と述べています。
*本レポートは、第三者調査機関であるCensuswideが実施したものです。レポートには、外科専門家506名の総サンプルサイズが含まれています。実地調査は2023年5月3日から5月5日にかけて実施され、数値は加重調整されており、米国の全成人（25歳以上）を代表するものです。